Por lo general, la aterosclerosis leve no tiene ningún síntoma. Los síntomas no suelen aparecer hasta que una arteria se estrecha u obstruye tanto que no puede suministrar suficiente sangre a los órganos y a los tejidos. A veces, un coágulo sanguíneo obstruye por completo el flujo sanguíneo. El coágulo puede desencadenar un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular.

Los síntomas de la aterosclerosis moderada a grave dependen de las arterias que están afectadas. Por ejemplo:

• Si tienes aterosclerosis en las arterias del corazón, puedes tener dolor en el pecho o presión (angina de pecho).
• Si tienes aterosclerosis en las arterias que conducen al cerebro, puedes tener entumecimiento o debilidad repentinos en los brazos o las piernas, dificultad para hablar o balbuceo, pérdida temporal de la visión en un ojo o caída de los músculos de la cara. Esto es una señal de un accidente isquémico transitorio. Si no se trata, el accidente isquémico transitorio puede ocasionar un accidente cerebrovascular.
• Si tienes aterosclerosis en las arterias de los brazos y las piernas, puedes tener síntomas de enfermedad arterial periférica, como dolor en las piernas cuando caminas (claudicación) o disminución de la presión arterial en una extremidad afectada.
• Si tienes aterosclerosis en las arterias que conducen a los riñones, puedes desarrollar presión arterial alta o insuficiencia renal.